天鹰火炮的触发取决于进攻方投入的触发单位总数，而非简单的士兵数量。游戏内有一套复杂的计算规则，常规部队每个所需空间算1个触发单位，英雄固定为25单位，法术则根据类型分别计算为5、10或15单位。攻城机械无论大小都只算1单位，而部落援军整体也只计1单位。天鹰火炮只有在这个总数达到阈值（通常1-2级为180，3-4级为200）时才会启动攻击。
英雄无论等级高低，每个都固定贡献25单位。法术的计算比较特殊，占用1单位空间的普通法术（如雷电法术）算5单位，大单位法术（如狂暴法术）算10单位，镜像法术等独特法术则算15单位，但它复制的部队不额外增加单位。攻城机械统一计为1单位，其内部装载的部队不影响计数。部落城堡中的全部援军整体视为1个触发单位，但捐赠的法术会单独计算。女巫召唤的骷髅兵，以及石头人、熔岩猎犬死亡后产生的小单位，均不被计入触发人口。
了解触发机制后，可以有效规划进攻来规避或削弱其影响。核心思路是控制触发时机和干扰其锁定。由于天鹰火炮启动后，会优先瞄准2x2格子内单位最集中、总生命值最高的区域进行范围攻击，因此在部署大部队时应避免过度集中。可以刻意让部队分散一些，或者利用那些不计入触发人口的单位（如骷髅兵、小石人等）在前方承受伤害，延缓主力部队被锁定的时间。也可以考虑使用隐形法术等手段保护关键部队。
当天鹰火炮被触发后，其攻击模式也值得注意。它每次攻击后需要约8.5秒进行充能才能发射下一枚炮弹，攻击会造成直接的爆炸伤害和后续的冲击波溅射伤害。在使用冰冻法术时，时机选择很关键，不应在其刚发射后立即冰冻，而应在其充能即将完成时使用，以最大化冰冻效果的控制时间，为部队争取更多的输出或移动时间。
